Intégration régionale
Le corridor Lagos-Abidjan fait partie de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). La CEDEAO encourage la libre circulation des personnes et des biens au sein de ses quinze pays membres. L’entretien et le développement de la route du corridor est l’un des plus grands projets d'infrastructure de la CEDEAO et s’inscrit dans une tendance plus large de promotion de l’intégration régionale en Afrique de l’Ouest. Des efforts intergouvernementaux concertés sont déployés pour maintenir un bon revêtement routier et accroître la fluidité de movement des personnes et des marchandises le long du corridor afin de stimuler l’économie ouest-africaine. Les organes de gouvernance sont très conscients qu'au niveau régional, 75% des activités économiques se déroulent le long du corridor.
La Banque mondiale, la Banque africaine de développement, l’Agence allemande de développement et l’Agence japonaise de développement financent toutes des améliorations visant à accélérer l’intégration et la croissance des échanges régionaux, à réduire les obstacles et les barrières dans les ports, à rationaliser les frontières et à diminuer le coût des échanges en réduisant le coût du transport. L’objectif est que les marchandises circulent rapidement et sans encombre à partir des ports et d'un point à un autre. Cependant, alors que la CEDEAO encourage la libre circulation des personnes et des biens le long du corridor, sur le terrain, elle est souvent disjointe par les frontières nationales, les douaniers, la police et les points de contrôle de la circulation.
L’Organisation du Corridor Abidjan-Lagos a été fondée avec des fonds américains du Millennium Challenge et son mandat initial était d'empêcher la propagation de l’épidémie de sida par les camionneurs et les travailleurs du sexe le long du corridor. Depuis, l’organisation a élargi son champ d’action et cherche aujourd’hui à améliorer la dynamique des transports dans le corridor et à faciliter le commerce intra-régional et les industries compétitives. L’une de ces mesures est la surveillance des barrages routiers le long du corridor, qui vise à faire pression sur les États pour qu’ils réduisent le nombre d’obstacles pour ceux qui se déplacent le long du corridor. Ils surveillent également l’état des routes et le temps que mettent les camionneurs à franchir les différentes frontières avec leurs marchandises.
Les marchandises et les camions circulent le long du couloir, tout comme les migrants régionaux. La présence d’étrangers le long du corridor fait partie de l'urbanité quotidienne, créant des rencontres alors que les gens cherchent des opportunités le long des différents sites du corridor. La CEDEAO a cherché à légiférer sur ce mouvement ; en 1979, elle a adopté le premier protocole de libre circulation et de résidence pour les citoyens d’Afrique de l’Ouest, et en 2000, elle a introduit un passeport CEDEAO pour faciliter le passage des frontières. Ce passeport a été peu adopté et, à ce jour, le Bénin est le seul pays du corridor à l’avoir adopté.
Cependant, étant donné la préoccupation actuelle des donateurs occidentaux en matière de migration intercontinentale africaine, il existe un risque que la fluidité du mouvement soit recadrée comme problématique pour s’aligner sur les régimes actuels d'endiguement. Cela reviendrait à négliger le rôle clé que joue la mobilité dans la construction de l’avenir urbain en Afrique de l’Ouest. Au fur et à mesure que les gens se déplacent dans le couloir, de multiples formes d’appartenance se dévoilent, des groupes ethniques et linguistiques aux corporations commerciales. Ces formes de mobilité risquent d’être interprétées dans le cadre d’une perspective européenne étroite sur la migration internationale, notamment en raison de la sécurisation et de la criminalisation actuelles de la migration internationale africaine.